El nombre de Damián Castaño fue uno de los que tenían en la boca gran parte de los aficionados al concluir la temporada 2021. Y es que el diestro salmantino llevó a cabo una brillante campaña, con el punto álgido de la puerta grande conseguida en la siempre exigente plaza de Cenicientos. Para repasar cómo fue el año 2021 para él, lo que le ha supuesto para su carrera y cómo afronta la presente temporada, hemos conversado con Damián Castaño.
Pregunta: ¿La temporada 2021 ha sido, hasta ahora, la más importante de su carrera como matador de toros, por los triunfos obtenidos y la repercusión que éstos han tenido?
Respuesta: Sí, sobre todo porque gracias al 2021 se me presenta un 2022 muy bonito y muy esperanzador y eso ha sucedido porque el año pasado el circuito de las plazas de tercera se me dio bien. La tarde de Cenicientos ha sido la que más me ha dado a conocer, y eso ha llevado a que tenga planteada una temporada como nunca antes la había tenido.
Pregunta: A mi juicio, la tarde clave de la temporada, la que marcó un antes y un después, fue la del 15 de agosto en Cenicientos. ¿Cómo vivió aquélla corrida?. Cuénteme un poco cómo fueron los toros de su lote, que pertenecieron a las ganaderías de Prieto de la Cal y Peñajara.
Respuesta: Sabía que para bien o para mal Cenicientos era muy importante, para mal podía quitarme lo poco que tenía y para bien podía darme mucho. El día de la corrida por la mañana, yo tenía conocimiento de que estarían presentes en la misma gran parte de las comisiones taurinas francesas, además de muchos profesionales y aficionados de Madrid. Gracias a Dios la moneda salió cara.
El primer toro, de Prieto de la Cal, fue bravo pero no fácil y tuvo bastante emoción en las últimas tandas con la mano izquierda. A la hora de ejecutar la suerte suprema, el toro me hirió en el ojo, algo que al público también le impactó. Después recuerdo que cuando salí de la enfermería, toda la plaza estaba en pie. Mi segundo toro, de Peñajara, fue de los que te piden el carné, de cara o cruz para un torero. El animal tenía mucho motor y fiereza. Desde aquí quiero darle la enhorabuena a la ganadería de Peñajara porque fue un toro que proporcionó emoción a raudales. La tarde de Cenicientos no ha sido en la que mejor he toreado pero sí la que más emoción he sentido toreando.
Pregunta: En el transcurso de las faenas, sobre todo en el caso del ejemplar de Peñajara, ¿Usted era consciente de la dimensión y de la altura que estaba alcanzando la faena o de eso uno no se da cuenta hasta después?
Respuesta: Sí que era consciente porque lo notaba en la gente, cuando terminaba una serie y miraba a los tendidos, estaban en pie. El aficionado que acude a Cenicientos es duro pero, al mismo tiempo, sabe reconocer cuándo te pones de verdad.
Pregunta: ¿Considera que esta oportunidad de Cenicientos le llegó en el momento justo, cuando estaba plenamente preparado para aprovecharla, que si le hubiera llegado antes, quizá, el resultado no hubiera sido el mismo?
Respuesta: Sí, totalmente, además eso mismo yo lo he pensado y lo he comentado alguna que otra vez. Desde el año 2018 para acá, soy un torero diferente, porque antes era un torero muy acelerado, que buscaba mucho las orejas y toreaba poco. A partir de 2018 comencé a cambiar, a renovarme. Si esta corrida de Cenicientos hubiera sido cuatro o cinco años antes, posiblemente, hubiera sido una tarde sin más. Creo que las cosas vienen cuando tienen que venir y, gracias a Dios, me ha venido ahora, cuando estoy preparado y rodado.
Pregunta: ¿La importancia y el peso que tuvo la puerta grande de Cenicientos radica, entre otras cosas, en la seriedad del toro que allí sale y en la exigencia de los aficionados que asisten a los festejos?
Respuesta: Sí, Cenicientos se ha convertido en una de las ferias toristas más importantes de España porque acuden a ella cantidad de aficionados no solamente del territorio nacional y de Francia sino de otros países. El ciclo va aumentando su repercusión año tras año, de hecho en mi caso me han contratado para varios sitios porque estaban allí. Cenicientos es una plaza administrativamente de tercera pero con la seriedad que tienen las de primera: el toro, los aficionados… Para los toreros que, como yo, estamos poco vistos es un escaparate fantástico aunque también te digo que llevas bastante presión y que si no estás lo suficientemente preparado te puede venir grande.
Pregunta: Al día siguiente del éxito de Cenicientos, hizo el paseíllo en Babilafuente, donde tuvo el privilegio de indultar un astado de Hnos. Boyano de Paz. ¿Cómo fue ese toro?, ¿Qué virtudes sacó en la plaza?
Respuesta: Fue dos veces al caballo, se movió mucho, tuvo bravura, humillación y se venía galopando desde largo. Siempre fue a más y aguantó nueve o diez tandas muy exigentes. Es una ganadería a la que le tengo mucha fe, era la primera corrida de toros que lidiaba y, curiosamente, el primer toro en la historia de la divisa que pisaba una plaza para la lidia a pie, fue indultado. Yo me alegré bastante, tanto por mí como por la familia Boyano, porque la quiero como si fuera mi propia familia. En definitiva, fue una tarde muy bonita y emotiva.
Pregunta: ¿Era el primer animal al que le perdonaba la vida en su carrera?
Respuesta: No. Indulté un toro de Baltasar Ibán en Cantalejo y como novillero con picadores indulté tres: uno el mismo día del debut con caballos, otro de Ángel Luis Peña en Valdepiélagos y el tercero de Hnos. Mateo.
Pregunta: Supongo que al encontrarse con un toro así, el torero debe sentirse lleno por dentro, como artista, al poder torearlo y cuajarlo a placer, como a lo mejor lo había soñado en alguna ocasión.
Respuesta: Es muy difícil encontrarte con un toro así porque lo normal es que tenga dificultades. Yo llegaba a Babilafuente de Cenicientos, pero el comportamiento de los animales de un día y otro fue totalmente distinto. Los de Cenicientos embistieron con mucha más fiereza, en cambio, los de Babilafuente lo hicieron con más dulzura y suavidad. Al final, uno es torero para hacer frente a todo tipo de embestidas, el mejor torero no es el que mejor torea sino el que más embestidas le cogen en la cabeza.
Pregunta: Imagino que este invierno lo estará viviendo con mucha ilusión y muchas ganas de que arranque la campaña 2022 porque gracias, fundamentalmente, al triunfo de Cenicientos se le están abriendo las puertas de las ferias, caso por ejemplo de Vic-Fezensac o Ceret.
Respuesta: Como matador de toros nunca se me había presentado una temporada como esta, puesto que a día de hoy tengo ya cerradas nueve o diez corridas, la mayoría de ellas en ferias importantes. Otros años a estas alturas no sabía ni siquiera cuándo torearía, incluso ha habido varias temporadas en las que he comenzado el 15 de agosto. Yo siempre he entrenado mucho, porque me gusta y porque es necesario para mí, ahora entreno igual pero con mayor ilusión por los compromisos que ya tengo firmados.
Pregunta: Moralmente para el torero es algo primordial, el hecho de ver que lo se hace en el ruedo ante el toro vale para que la gente, los aficionados, las empresas… se fijen en ti y te llamen.
Respuesta: Claro. Además la mentalidad cambia porque otros años ves que se anuncian carteles y tú no estás ahí y piensas que nunca te va a llegar la oportunidad pero al final si tienes la preparación adecuada, te llega. Ahora mismo me estoy preparando tanto física como mentalmente, porque serán corridas muy duras, muy grandes y en plazas de máxima responsabilidad.
Pregunta: Personalmente pienso que los toreros más que con el valor le ganan la partida a los toros con una mentalización fuerte, porque el valor en sí lo puedes tener un día pero tantos días y tantos años a lo largo de la vida de un torero, creo que no.
Respuesta: Totalmente. La mente es lo más importante. Yo de valor ando muy justo pero en muchas ocasiones la mente y las ganas te llevan a hacer un esfuerzo. En mi caso, hay veces que adónde no me llega el valor, me llega el corazón.
Pregunta: Su caso también puede servir de ejemplo para otros toreros que estén en idéntica situación a la que se hallaba usted anteriormente, para demostrar que cuando uno tiene condiciones y tiene la afición y la constancia necesaria para aguantar, al final te va a llegar la oportunidad.
Respuesta: La verdad que yo no soy ejemplo para nadie pero sí que es cierto que si aguantas, acaba llegando tu oportunidad. Este año se me ha puesto muy bonito pero si no pasa nada, se me vuelve a ir otra vez el tren. Ahora que se me ha abierto algo de hueco en las ferias, tengo que aprovechar la oportunidad y que no se vaya, porque conozco bien lo que es estar olvidado por todo el mundo.
Pregunta: ¿Tiene en mente y espera confirmar alternativa en Madrid este año?
Respuesta: Sí, es mi principal objetivo y si puede ser en la Feria de San Isidro, mejor. Todavía no se nada pero estos días estoy pendiente del teléfono porque se están rematando los carteles.
Foto: Ángel Bravo